Hafniumje vzácný kov, který má různé průmyslové využití, včetně jaderných reaktorů, elektroniky a letecké techniky. Primárním zdrojem hafnia jsou minerály zirkonia, které zahrnují zirkon, baddeleyit a zirkoniové rudy. Zirkonium je jedním z nejhojnějších minerálů v zemské kůře a lze jej nalézt v písku a dalších sedimentárních ložiscích.
Těžební společnosti extrahují zirkoniové minerály z těchto zdrojů a poté oddělují hafnium od zirkonia procesem nazývaným iontová výměna. To zahrnuje průchod roztoku minerálů zirkonia přes pryskyřici, která se váže s ionty hafnia, což umožňuje oddělení zirkonia od hafnia.
Jakmile bylo hafnium vytěženo, může být použito v různých průmyslových aplikacích, včetně slitin s jinými kovy, v radiačním stínění a v supravodičích. Zatímco hafnium je ve srovnání s jinými kovy vzácné, hojnost minerálů zirkonia znamená, že existuje stálý přísun surovin pro jeho výrobu. Jako takové je hafnium důležitou součástí mnoha technologicky vyspělých odvětví a poskytuje kritické materiály pro špičkové technologie.
