Stručná historie objevu niobu
V roce 1801 objevil britský chemik Charles Hatchett niob ve vzorku rudy v Britském muzeu, který v roce 1734 poslal John Winthrop z Connecticutu v USA. Protože niob a tantal jsou velmi podobné, zpočátku si myslel, že jde o stejnou látku. Později ale zjistil, že sloučeninou izolovanou z tohoto minerálu není kyselina chromová, ale oxid neznámého kovu. Protože tento minerál pocházel ze Spojených států objevený Kolumbem, Hatchet na památku jeho původu nazval tuto rudu Columbite (columbium). Ve skutečnosti, protože tyto dva prvky jsou svou povahou velmi podobné, mnoho lidí si myslí, že jde o stejný prvek. V roce 1809 další britský chemik, William Hyde Wollaston, mylně klasifikoval „tantal“ a „kolumbium“ jako stejnou látku, protože věřil, že jsou stejné ve všech aspektech kromě hustoty. stejný.
V roce 1846 analyzoval německý chemik Heinrich Rose různé tantalové a kolumbiové rudy. Zjistil, že kromě tantalu existuje ještě další prvek, který je velmi blízký tantalu, a dal tento nový prvek se nazývá niob (Niob je převzat z řecké mytologické postavy Niobe, protože název tantalu pochází z Tantalosu v řecké mytologii a Niobe je dcerou Tantalos, což může lépe naznačovat podobnost mezi tantalem a niobem). Mezi lety 1864 a 1865 některé vědecké výsledky také ukázaly, že „kolumbium“ a „niob“ byly stejné prvky a tyto dva termíny byly společné pro další století. V roce 1864 švýcarský chemik Wilhelm Blomstrand poprvé získal kovový niob redukcí chloridu vodíkem. V roce 1951 se jmenovací výbor Mezinárodní asociace teoretické a aplikované chemie oficiálně rozhodl použít niob jako oficiální název prvku.
Rozvoj průmyslu niobu
Niob byl poprvé použit při výrobě žárovek na počátku 20. století. Ale tato aplikace byla rychle nahrazena wolframem, který má vyšší bod tání a je vhodnější pro výrobu žárovek. Ve 20. letech 20. století byla objevena vlastnost niobu zvyšovat pevnost oceli, což podpořilo uplatnění niobu v oblasti oceli. Ocelářský průmysl je dnes stále hlavní aplikační oblastí niobu. Ve 40. letech 20. století byla vyvinuta aplikace tantal-niobových superslitin. V 50. letech minulého století položil vznik těžby a separace tantalu a niobu základ pro rozvoj niobového průmyslu. V roce 1961 americký fyzik Eugene Kunzler a jeho kolegové objevili v Bellových laboratořích, že slitiny niobu a cínu mohou i nadále udržovat supravodivost v přítomnosti silných proudů a silných magnetických polí. aplikace.
Na konci 70. let dosáhla světová spotřeba niobu 1000-1200 tun a do konce 80. let vzrostla spotřeba niobu na 1600-1800 tun. Podle údajů zveřejněných US Geological Survey v roce 2014 byla v roce 2013 celosvětová produkce niobu asi 51,000 tun a výroba byla poměrně koncentrovaná. Samotná produkce niobu v Brazílii a Kanadě tvořila asi 98 procent celkové produkce niobu ve světě. Severní Amerika a Evropa jsou hlavními spotřebiteli niobu a Čína je také velkým spotřebitelem niobu. V roce 2010 tvořila čínská spotřeba niobu čtvrtinu celkové světové spotřeby. V současné době se průmysl niobu ve světě rozvinul na velmi vysokou úroveň, pokud jde o užitek, tavení, technologii zpracování, rozsah výroby, výstup, oblasti použití a spotřebu. Různé niobové produkty jsou také široce používány v železe a oceli, supravodivých materiálech, elektronice, lékařství a dalších průmyslových odvětvích. Mezi nimi má niob největší spotřebu v oblasti železa a oceli, tvoří asi 90 procent celkové celosvětové spotřeby niobu.
